Аткарский район расположен в центральной части Правобережья. Площадь — 2,7 тыс. кв. км. Население — 45,8 тысячи человек, в том числе в г. Аткарске — 27,5 тысяч, 70 сельских населенных пунктов. Аткарск является железнодорожным узлом. 

Район расположен на западных пологих склонах  Приволжской возвышенности, в степной зоне, в бассейне Медведицы (приток Дона). В долине реки живописные пойменные леса. Все это привлекает сюда любителей водного туризма из многих регионов России.

Промышленные предприятия связаны с переработкой сельскохозяйственной продукции, транспортом и связью, строительством. Среди них: завод “Ударник”, маслоэкстрактный завод, хлебо- и мясокомбинаты, трикотажная фабрика. Ведущей отраслью района является сельское хозяйство, специализирующееся на производстве зерна, подсолнечника и продукции животноводства.
Сельскохозяйственных предприятий (товарищества, колхозы, совхозы) — 27, крестьянско-фермерских хозяйств — 323.
На окраине Аткарска расположен питомник декоративных культур и дендрариум (голубая ель, амурский бархат, вавилонская ива).

Имеются педагогическое училище, центр  детского  и  народного творчества, краеведческий музей.

Первое упоминание об Аткарске (улус Еткара) — 1385 г., с 1781 г. — уездный город.

Город обладает красивыми зданиями — памятниками архитектуры XIX — начала XX вв.: почта, центр детского и народного творчества, средние школы № 3 и 9.

В Аткарске родились поэт П.В. Орешин, ученый-эпидемиолог, краевед А.Н. Минх, народный артист СССР Б.Ф. Андреев, художник А.П. Бубнов и другие известные люди.