Балаковский район расположен на границе Среднего и Нижнего Поволжья, в северной части Левобережья. 
Площадь — 3,1 тыс. кв. км. 
Население — 228,6 тысячи человек, из них в г. Балаково — около 208,3 тысячи, 45 сел. 
Район расположен в степной зоне. Это приволжский район, омываемый водами Саратовского водохранилища при впадении в Волгу двух рек — Большого и Малого Иргиза. 

Балаково — второй в области промышленный центр. В нем работает более 20 крупных промышленных предприятий: химические — АО "Балаковские волокна", АО "Иргиз", АО "Балаковорезинотехника"; машиностроительные, ряд строительных, монтажных, транспортных организаций и предприятий местной перерабатывающей промышленности. 
Один из самых мощных в стране центров электроэнергетики: Саратовская ГЭС, Балаковская АЭС, ТЭЦ. 

Здесь действует крупный грузовой порт, аэропорт, имеются железнодорожный и автомобильный переходы через Волгу по плотине ГЭС. Сельское хозяйство зерно-маслично-животноводческого направления. Развивается овощеводство и кормопроизводство на орошаемых землях. Здесь начинается Саратовский оросительный канал. 
Имеются институт техники, технологии и управления, химико-технологический техникум и медучилище, 6 ПТУ. 

Наиболее значительные памятники истории, архитектуры и градостроительства: усадьба и особняк П. Мальцева, Свято-Троицкая церковь конца XIX в. работы Ф. Шехтеля, дом-музей В.И. Чапаева, филиалы областных музеев им. А.Н. Радищева и краеведения. 
Балаково основан в 1762 г. старообрядцами. Город —
с 1913 г. 
Выдающиеся люди балаковской земли — изобретатели первого в мире гусеничного трактора Ф.А. Блинов и колесного самохода Я.В. Мамин, полководец гражданской войны В.И. Чапаев, народный артист СССР Е.А. Лебедев, академик ВАСХНИЛ А.И. Бараев, конструктор первых отечественных подводных лодок В.Н. Перегудов.