Площадь — 3,7 тыс. кв. км.

Население — 112,6 тысячи человек, в том числе в г. Вольске — 64,4 тысячи. В районе 58 сельских населенных пунктов. Статус города в 1996 г. получил р.п. Шиханы (13,2 тысячи человек).

Район расположен в лесостепной зоне на Приволжской возвышенности с выходами меловых пород, крутыми уступами, обрывающимися к Волге. Один из самых лесистых районов области. Богат сырьем для производства стройматериалов, прежде всего цемента.

Основное направление экономики — производство строительных материалов, сельское хозяйство и перерабатывающие отрасли на его базе. В городе действуют 3 цементных и асбошиферный заводы. В России нет ни одной стройки, где бы не применялся Вольский цемент. Производство цемента — ведущая отрасль промышленности. Первый цементный завод "Глухоозерский", построенный в 1897 г., произвел за век существования более 100 миллионов тонн цемента.

Агропромышленный комплекс включает 11 колхозов и совхозов, 12 акционерных обществ, 179 крестьянско-фермерских объединений. Сельское хозяйство — зерново-маслично-животноводческого направления.

В районе 2 педучилища, медучилище, Высшее военное училище, 8 школ искусств, художественная школа, музыкальное училище. В Вольске — краеведческий музей с картинной галереей, драматический театр.

Первое упоминание о Вольске (п. Малыковка) — 1699 г., с 1780 г. — уездный город.

О Вольске говорили: "Вольск городок — Петербурга уголок". Здесь сохранилось много каменных зданий в стиле русского классицизма начала XIX в., являющихся украшением города.

С Вольском связаны биографии 48 Героев Советского Союза. Среди них — летчик В.В. Талалихин, политрук В.Г. Клочков. На вольской земле жили академик, основоположник химической физики, лауреат Нобелевской премии Н.Н. Семенов, физик и биолог П.И. Бахметьев, академик, конструктор космических аппаратов, дважды Герой Социалистического Труда П.Д. Грушин, известный писатель Ф.И. Панферов и другие известные люди.